Het was een geweldig drukke zomer voor de nationale jeugdploegen met hier en daar enkele interessante uitschieters. Een voorbode voor nieuwe topgeneraties Red Dragons en Yellow Tigers? U weet ondertussen wel dat daar zoveel factoren mee gemoeid zijn dat dergelijke droomscenario’s moeilijk te voorspellen zijn en blijven, zelfs voor de technisch directeur van de Topsportschool Vilvoorde.
En toch is Kris Eyckmans de volleybalmaniak bij uitstek om de resultaten van onze nationale under age-ploegen onder de loep te nemen. Korte samenvatting van dit relaas: als de Tigers en Dragons even goed zullen presteren als hun mogelijke opvolgers, dan belooft dat voor de toekomst. Want hoorden we hier en daar niet dat de kernen te smal waren?
De volgende vraag is zeker voor fanaten herkenbaar: waarom telt een dag slechts 24 uur? Sommige mensen zouden met een paar extra uurtjes echt baat hebben en we zijn er zeker van dat Kris Eyckmans zichzelf tot dat groepje rekent. Hoofdcoach bij Haasrode Leuven, assistent-coach bij de Red Dragons, technisch directeur van de Topsportschool, bijwonen van symposia, zelf clinics geven en zo kunnen we nog wel even voortgaan. Of hij ondertussen ook nog even tijd heeft om de resultaten van de nationale jeugdploegen te bespreken? Want rekent u even mee: afgelopen maanden waren er niet minder dan vijf under age-ploegen in competitie en dit gespreid over zomaar eventjes acht internationale toernooien.
De resultaten van de U17 pre-jeugd vrouwen? Wie was er exact geblesseerd bij de jongens? Geen probleem voor Eyckmans, die ons à la Michel Wuyts met een notitieboekje bij de hand neemt.
Maar vooraleer we elke ploeg afzonderlijk bespreken, zouden we graag willen weten hoe jij zo’n drukke zomer als TD opvolgt, analyseert en evalueert?
Kris Eyckmans: “Voor alle duidelijkheid: met de voorbereidingen van die EK’s en WK’s zijn we al veel langer bezig, omdat de meeste nationale jeugdploegen zich hier eerst voor moesten kwalificeren. Ik ben hier dus vanaf het begin bij betrokken, al zeker als het gaat over spelers uit de Topsportschool van Vilvoorde. Sowieso volgt er na elke kwalificatie en elke campagne een evaluatiegesprek met de betrokken under age-coaches.
Maar natuurlijk evalueren we niet alleen de spelers, maar ook onze werking. Hoe hebben wij het gedaan als coach? Wat moeten wij veranderen? Moet er structureel gezien in de Topsportschool iets verbeterd worden? Enzovoort.”
En hoe heb je dat de afgelopen weken gecombineerd met jouw verplichtingen als assistent-coach van Emanuele Zanini bij de Red Dragons?
“Langs de ene kant is het inderdaad best wel druk geweest, maar langs de andere kant probeer ik van elke ploeg toch minstens twee wedstrijden te bekijken. Ik kan die wedstrijden in elk geval uitgesteld op video bekijken, omdat de desbetreffende coaches mij die beelden bezorgen. Daarom heb ik thuis, recht voor mijn bureau, een tv staan. Maar ik moet toegeven dat ik er erg veel plezier aan beleef om die wedstrijden ook live te bekijken, dus als het praktisch mogelijk is, dan kies ik voor de live analyse. Ik vraag aan de coach ook steeds om het match report door te sturen zodat ik kan kijken wie er goed heeft gespeeld op basis van de objectieve data. Maar om samenvattend af te sluiten: die opvolging duurt eigenlijk een gans jaar. De coaches van Vilvoorde (TSV 2e en 3e graad) en Leuven (TSV 1e graad) zijn ook vaak de selectiecoaches van de nationale jeugdploegen dus er is enorm veel onderlinge communicatie.”
Dat is het voordeel met zo’n jonge kern bij de Dragons…
“Ferre Reggers heeft inderdaad nog met sommige spelers samen gespeeld en ook Kobe Verwimp, die bij de U19 op het WK aanwezig was, is voor de Dragons geen onbekende, want hij speelde nog mee tijdens de European League als libero (ter info: bij de U19 speelt Kobe nog op de receptie-hoek).”
We komen nog even terug op de evaluaties: hoe gebeuren deze?
“Ik volg die gesprekken op samen met algemeen directeur topsport Koen Hoeyberghs en Kris Vansnick. We laten de coach meestal zelf de grote lijnen vertellen en dan pikken we op een aantal punten in. Het gaat tijdens zo’n gesprek natuurlijk niet alleen over hoe de spelers gepresteerd hebben, maar ook over hun potentieel. De belangrijkste vragen gaan over de werkpunten voor de toekomst en hoe we deze zullen aanpakken. Wat moeten we doen om een speler klaar te stomen voor wedstrijden op internationaal niveau? Wat loopt er goed? Wat loopt er slecht? Zoals je merkt, is dit best allemaal erg klassiek.”
Leg je dan geen minimumdoelstellingen op?
“Goh, dat is vaak verschillend van generatie tot generatie en van toernooi tot toernooi. Maar het moet altijd onze doelstelling zijn om mee te spelen op een EK, vooral omdat daar nog kwalificatiewedstrijden voor gespeeld moeten worden. Voor een WK zijn er bijvoorbeeld geen kwalificaties meer. Kijk naar de juniores: daar mogen slechts de gouden en zilveren medailles naar het WK, aangevuld met de toplanden op basis van de wereldranking. Gelukkig staan we bij de U21 mannen, de juniores dus, zevende op de wereldranglijst. Zijn we op een WK aanwezig, dan proberen we trouwens altijd bij de eerste acht van het toernooi te eindigen. Dat was afgelopen zomer zo bij de mannen U21 en U19. Twee keer top acht van de wereld, dat is straf, al zaten er zelfs kansjes in voor meer.”
Verklaar u nader.
“Heel vaak komen onze ploegen op een WK terecht in een poule met vier ploegen. Dat betekent heel vaak dat ze dus minstens één wedstrijd zeker moeten winnen en ook minstens één wedstrijd moeten stunten. De afgelopen twee deelnames van de U21 zijn we er in elk geval in geslaagd om dit te verwezenlijken en bij de top twee van de eerste poule te eindigen. Eerlijkheidshalve moet ik wel zeggen dat het WK bij de U19 twintig ploegen telde i.p.v. zestien, maar ook daar zijn we erin geslaagd om te stunten, dus ik kan alleen maar trots zijn op het feit dat dit gebeurd is.”
U17 meisjes Pre-Jeugd – EK in Hongarije
Coach: Raf Vekemans
Eindresultaat: 4de in poule 2 – 7de plaats op het EK
Wedstrijden:
*België – Duitsland: 2-3
setstanden: 19-25, 25-18, 25-18, 19-25, 14-16
*Griekenland – België: 3-0
setstanden: 25-20, 25-20, 25-13
*België – Hongarije: 1-3
setstanden: 25-22, 22-25, 21-25, 18-25
*Slovenië – België: 3-1
setstanden: 28-26, 22-25, 25-23, 25-20
*Frankrijk – België: 0-3
setstanden: 18-25, 14-25, 18-25
*België – Turkije: 3-1
setstanden: 25-19, 22-25, 25-8, 25-22
*België – Roemenië: 3-0
setstanden: 25-22, 25-14, 25-17
Analyse Eyckmans:
“Als zevende geëindigd, dus ze behoren tot de top acht van Europa, wat knap is. Ik geloof er echt in dat deze jonge bende daardoor vertrokken is. Dat zie je ook aan hun laatste drie wedstrijden die ze telkens wonnen. Bovendien leert de geschiedenis ons – de Pre-Jeugd bestaat nu ongeveer zeven jaar – dat een goed resultaat bij de Pre-Jeugd vaak een voorbode is voor een goed resultaat bij de jeugd en de juniores. Niet vergeten dat het voor die speelsters de eerste keer is dat ze aan zo’n belangrijk internationaal toernooi meedoen. Ze moeten dus niet alleen het ritme gewoon worden, maar ook weten wat het betekent om in grote zalen in het buitenland wedstrijden te spelen die toch wel wat druk met zich meebrengen.”
U17 mannen Pre-Jeugd – EK in Montenegro
Coach: Wim De Boeck
Eindresultaat: 4de
Poulewedstrijden:
*Estland – België: 3-2
setstanden: 17-25, 25-19, 11-25, 25-19, 15-9
*Slovenië – België: 1-3
setstanden: 19-25, 19-25, 25-21, 22-25
*België – Bulgarije: 0-3
setstanden: 19-25, 23-25, 11-25
*Turkije – België: 0-3
setstanden: 13-25, 18-25, 24-26
*België – Montenegro: 3-0
setstanden: 28-26, 25-15, 25-16
*Griekenland – België: 1-3
setstanden: 21-25, 25-22, 24-26, 20-25
*België – Oostenrijk: 3-1
setstanden: 22-25, 25-20, 25-16, 27-25
Halve finale:
*Italië – België: 3-0
setstanden: 25-12, 25-20, 25-19
Strijd om brons:
*Spanje – België: 3-1
setstanden: 23-25, 25-17, 25-13, 25-14
Analyse Eyckmans:
“De vierde plaats op een EK? Dat is sterk, dat is goed. We kunnen hier ook de parallel trekken met de Pre-Jeugd bij de vrouwen. Het is hun eerste internationale toernooi van zo’n kaliber, dus dat is toch altijd even wennen. Hoe verwerken ze die opeenvolging van wedstrijden? Hoe gaan ze om met de druk en het feit dat er heel wat (bekend) publiek in de zaal zit?
We wisten vooraf dat deze jongens nog wel wat werk hadden op receptioneel vlak. Coach Wim De Boeck had dit in elk geval aangegeven en dus zijn we daar in de voorbereiding mee aan de slag gegaan met goede resultaten tegen de beste landen van Europa als resultaat. En ook al hoort het bij topsport, de ploeg moest toch ook wel met wat blessures afrekenen, want twee basisspelers (opposite Hubert Guilhem en middenman Kyan De Rechter) moesten forfait geven. Deze U17-lichting is er wel eentje om naar uit te kijken, want in heel wat spelers zit muziek (bijvoorbeeld bij spelverdeler Andre Stoliar) terwijl anderen over serieuze fysieke mogelijkheden beschikken (Tuur Vanbroekhoven – 14 jaar en 1m96, Niels Coppieters – 15 jaar en 1m94, Joppe Rauwoens – 14 jaar en 1m94).”
U19 mannen – EYOF in Slovenië
Coach: Mieke Moyaert
Eindresultaat: 4de
Poulewedstrijden:
*België – Italië: 0-3
setstanden: 15-25, 22-25, 19-25
*België – Slovenië: 3-1
setstanden: 18-25, 25-20, 25-21, 25-16)
*Griekenland – België: 1-3
setstanden: 25-21, 17-25, 17-25, 16-25
Halve finale
*Frankrijk – België: 3-1
setstanden: 25-17, 25-18, 22-25, 25-22
Strijd om brons:
*Tsjechië – België: 3-0
setstanden: 25-17, 25-23, 25-20
U19 mannen – WK in Argentinië
Eindresultaat: 6de (in 2021 was dit nog 11de)
Poulewedstrijden:
*België – Chili: 3-0
setstanden: 25-21, 25-18, 25-22
*Brazilië – België: 2-3
setstanden: 25-18, 25-21, 21-25, 18-25, 13-15
*Italië – België: 3-1
setstanden: 25-16, 25-15, 23-25, 26-24
*België – Mexico: 3-0
setstanden: 25-19, 25-22, 25-17
1/8e finale:
*België – Slovenië: 3-1
Setstanden: 25-18, 26-28, 31-29, 25-22
1/4e finale:
*Iran – België: 3-0
setstanden: 25-20, 25-15, 25-12
Play-off 5-8
*België – Italië: 3-2
setstanden: 18-25, 25-22, 16-25, 25-20, 17-15
Strijd plek 5-6
*Bulgarije – België: 3-1
setstanden: 25-23, 21-25, 25-9, 25-22
Analyse Eyckmans:
“De jongens van coach Mieke Moyaert hadden het drukste programma van alle ploegen. Daarom hebben we het WEVZA als voorbereiding aangepakt op het EYOF en het WK. Ook hier kreeg de selectie met enkele afwezigheden te maken zoals de geblesseerde Mauro Lips (middenman) en Kobe Verwimp die tijdens het EYOF verplicht rust kreeg na zijn selectie en wedstrijden bij de Red Dragons tijdens de European League. Met een gehavende ploeg was hun halve finale dus best wel prima, al is het altijd jammer als je de strijd om brons verliest. Toch is het voor die jonge gasten echt wel sjiek om op zo’n olympisch festival aanwezig te zijn, want ze komen onder de vlag van het BOIC in contact met andere sporten en spelers.
De ploeg kwam tijdens het WK wel sterker voor de dag dankzij de terugkeer van Kobe en ik bevestig dat ze daar enkele goede wedstrijden hebben gespeeld. Het feit dat setter Robbe Ponseele en libero Matis Verwimp bij de beste tien spelers op hun positieve in dat toernooi zijn uitgeroepen is leuk, maar op zich niet zo belangrijk. Vooral omdat het niet bekend is op basis van welke criteria deze rangschikking wordt opgemaakt, al gebeurt het wel zeer vaak dat er enkel voor spelers wordt gekozen die tot de top vier van het toernooi behoren. Nog een weetje: zesde op een WK is een evenaring van het beste resultaat van de U19 op een WK ooit. Bovendien waren we in totaal het derde beste land van Europa, na winnaar Frankrijk en Bulgarije.”
U21 mannen – WK in Bahrein
Coach: Michel Mariën
Eindresultaat: 8ste
Poulewedstrijden – week 1
*Tsjechië – België:: 0-3
setstanden: 20-25, 20-25, 22-25
*België – USA: 3-1
setstanden: 25-23, 16-25, 25-22, 25-20
*België – Argentinië: 2-3
setstanden: 25-18, 30-28, 15-25, 23-25, 9-15
Poulewedstrijden – week 2
*Brazilië – België: 3-1
setstanden: 25-23, 25-21, 22-25, 25-23
*Argentinië – België: 3-2
setstanden: 21-25, 25-21, 23-25, 28-25, 15-9
*Italië – België: 3-2
setstanden: 23-25, 25-18, 25-19, 16-25, 15-9
Play-off: 5-8
*Polen – België: 3-0
setstanden: 25-19, 25-19, 27-25
Analyse Eyckmans:
“We beschouwen achtste eindigen op een WK als een uitschieter. Dat is veel crucialer dan tegen wie dan ook winnen, ook al is het natuurlijk belangrijk als je USA over de knie kan leggen. Maar de nipte 3-2-nederlagen tegen Argentinië en Italië zijn minstens even belangrijk. Dat geeft gewoon aan hoe dicht we tegen de top van de wereld aanleunen.
Voor deze gasten is het ook altijd een verrijking om tegen andere culturen te spelen, zoals de USA. Maar het is ook interessant om uit te komen tegen Aziatisch volleybal, hetgeen wat kleiner en behendiger is of tegen Iran, dat echt wel een topland is.
Tot slot wil ik toch nog eens benadrukken dat het erg sterk is dat we met de U21 nu al twee WK’s op een rij spelen (in 2021 eindigde België op een knappe 5de plaats). Niet vergeten dat er op zo’n WK al spelers rondlopen die bij topclubs spelen in de beste competities van de wereld en al met een dik contract kunnen zwaaien.”
Tekst: Kenny Hennens
Foto’s: CEV en FIVB
